Ancienne colonie française du Soudan français, le Mali est devenu indépendant le 22 septembre 1960, après l'éclatement de la Fédération du Mali regroupant le Sénégal et le Soudan français. La République du Mali a conservé les frontières héritées de la colonisation.
Frontalier de sept pays d'Afrique de l'Ouest, le Mali est le 7e plus grand pays d'Afrique, avec une superficie de plus de 1,2 millions de km2. Il compte plus de 16 millions d’habitants, dont 2 millions vivent dans sa capitale, Bamako, située au sud du pays, zone qui abrite la majorité de la population. Le nord du pays, qui représente 60% du territoire, rassemble approximativement 10% de la population dans trois des sept régions du pays (régions de Gao, Kidal et Tombouctou).
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